Согласно ФЗ № 273 «Об образовании в РФ» дополнительным признан такой вид учебной деятельности, при котором всесторонне удовлетворяются потребности человека в совершенствовании интеллектуальных, духовных, нравственных, физических или профессиональных умений. При этом не происходит повышения уровня образования, формируются и развиваются творческие способности, культура правильного образа жизни, укрепляется здоровье или просто организуется досуг.
Государственный стандарт в сфере дополнительного образования детей отсутствует.